A koktél minden ünnep elmaradhatatlan kelléke, hasonlóan a pezsgőhöz. Hivatalos definíciója szerint nem több, mint 7 dl, és maximum 5 összetevőből áll. A kor igényei és szinte kimeríthetetlen alapanyagainak hála a korlátozást ma már nem veszik szigorúan, látványos és izgalmas ízvilágú italokkal megörvendeztetve a fogyasztókat. De honnan származik mai napig tartó töretlen sikere?
A koktélokkal foglalkozó első hiteles könyv, Hogy keverjünk italokat címmel Jerry P. Thomas által 1962-ban jelent meg az Egyesült Államokban. Thomas 1830-ban született, és egy new yorki bár mixere volt, aki rendkívül látványosan keverte ki a kor kedvelt koktéljait. Ezek közé tartozott az első flaming koktél is, melynek elkészítése során whiskyt és puncsot használt fel. A mixer 1885-ben bekövetkezett haláláig óriási sikereket ért el a bárokban lángoló italaival, szakmai eredményeit pedig máig felidézik olyan versenyeken, melyeken azokat a koktélokat készítik el, melyeket Thomas 50 évvel ezelőtt könyvében megismertetett.
Jerry P. Thomas sikeréből a szesztilalom is kivette részét. Az 1920-as évektől kezdve az italok minősége drasztikusan romlott, ami miatt egyre többen kezdték újra keverni a feketepiacon vásárolt drága pancsolt szeszeket cukros, édes italokkal. A Volstead-törvényként is ismert korlátozást a csökkenő munkahelyi produktivitás csökkenése miatt vezették be, és egészen 1933-ig volt érvényben az Egyesült Államok egész területén. A korlátozás megszűnését a gazdasági világválság nélkülöző évei is elősegítették, de a rossz minőségű italok miatt a közízlés kevert, édes italok iránti igénye megmaradt. Nem csak az alacsony sorból származók találták meg benne örömüket, de a koktélkészítés látványos mivolta miatt a felső osztályok érdeklődését is felkeltette.
A koktélok eredetéről számos romantikus, realitást csak nyomokban tartalmazó történet is kering, melyekben magányos nők, és az alkoholos keverékre gyógyszerként tekintő orvosok is fellelhetők. Ezen történetek egyik egy mexikói királylányról szólnak. A Coctel nevű hölgy édesapja rendszeresen fogadott amerikai tiszteket birtokán, ahol kevert, édes alkoholos itallal kínálta őket. Coctel kifogásolta, hogy a tisztek nem őt csodálják, hanem a frissítő alkoholos italokat tartják figyelemre méltóbbnak. Így történhetett meg, hogy míg a király önbizalomhiányos lánya mára feledésbe merült, neve átragadt a koktélokra.
Egy másik történetben nem egy féltékeny királylány, hanem egy halfaj játsza a főszerepet. A mexikói partok mentén élő "drac" nevű halból kevert alkoholos italt a parttól távolabb eső falvakban egy kakasfarok nevű gyógynövény gyökerével keverték. Az erre járó brit matrócoknak megtetszett az elkészítés módja és a likőr íze, így hamarosan már csak "cock tail"-ként, koktélként emlegették és kérték. Ehhez kapcsolódik az a történet is, mely a kakasviadalokhoz köthető. A viadalok végén a győztesek annyi különböző italt kevertek össze, ahány faroktolla maradt a győztes kakasnak. A koktél kifejezés itt is az kakasfarokhoz, azaz cock tail-hez köthető.
Az összes közül a leglehetetlenebb történetben egy gyógyszerész játsza a főszerepet. A francia származású, de New Orleansban élő patikus gyógyászati célból keverte össze a különböző alkoholokat és úgynevezett coquetier-ből, azaz tojástartóból kínálta őket. Az amerikaiak nem tudták megjegyezni a coquetier szót, így lett hamarosan a coquetier-ből koktél.
Bárhonnan is származzon a koktél, az alkoholos italok egyidősek a kultúrával és a civilizációval. Minden ország rendelkezik legalább egy tradícionális alkoholos itallal, melyek összetevői, elkészítési metodikája a több évszázados, évezredes történelméből merít.
Ha Te is szeretnéd kipróbálni magad a koktélkeverésben, ismerd meg koktélcsomagjainkat, vagy jelentkezz mixertanfolyamainkra, melyen az alapoktól a felsőfokig elsajátíthatod a koktélkeverést.